Барсук (Meles) - название рода хищных млекопитающих, который, по егоплотному, неуклюжему телу и по ходьбе на всей ступне, долгое времяпричисляли к семейству медведей; по устройству зубной системы онпримыкает к тончавым или куньим, хотя отличается от них вялостьюдвижений, нравом, отчасти подземною жизнью в норах, вырытых им самим иупотреблением растительной пищи. Сильные, заостренные клыки и острыеложнокоренные зубы приспособлены к животной пище, а тупой и маленькойплотоядный зуб и большой, широкий, тупо-бугорчатый истинно коренной зубуказывают на приспособление к растительной пище. Наиболее известный вид- барсук обыкновенный (Melestaxus), распространен по всей Европе и вбольшей части Азии, но нигде не встречается особенно часто. Живет всегдаодиночно. Его толстое низкое туловище достигает 70 сантиметров длины,хвост - 15 сантиметров. Густой, но грубый мех его сверху серо-желтогоцвета, по бокам светлее, а на брюхе черный; от конца морды черезбеловатую голову идет с каждой стороны черная полоса, которая доходит доплеч. Барсук живет в удобной подземной норе, которая имеет от 4 до 8входов и выходов, а по средине представляет помещение с подстилкою. Норуживотное оставляет только по ночам, когда отправляется отыскивать пищу,состоящую из кореньев, плодов, насекомых, лягушек, полевых мышей,молодых кроликов, куропаток и птичьих яиц. Барсук скоро жиреет и, будучипойман, скоро приручается. На зиму он впадает в спячку, причемсвертывается и кладет голову между задними ногами. В теплые зимние днион охотно выходит из норы и греется на солнце. Трусость, недоверчивостьи глупость - отличительные признаки барсука; кроме того, он оченьчистоплотен. Этим часто пользуется лисица, которая, забравшись вбарсучью нору, обливает ее своею вонючею мочой и тем заставляет хозяинапокинуть свое жилье, которым и овладевает. Зимою самка мечет 2 - 5детенышей. Голос барсука похож на хрюканье свиньи. Раздраженный барсуксильно кусается. Жир барсука прежде употреблялся в медицине. Шкурыупотребляются преимущественно седельниками на ягдташи, на конскую сбруюи мебельщиками на обивку ящиков; длинная шерсть со спины идет наприготовление кистей. Другой вид барсука, водящегося в Северной Америке,лабрадорский барсук (М. lalbradoricus), отличается белою окраскою нижнейстороны тела и мягкою шерстью. Охота на Б. производится при помощи особых собак, называемых таксами.Впущенная в нору такса, добравшись до барсука, начинает на него лаять идаже грызться с ним. По тому направлению, откуда слышатся звуки,разрывают землю или убивают барсука, большею частью тою же лопатою,которою роют яму, или же прижимают его к земле специальными вилами и,затем, сострунивают его живым. Иногда таксы сами задавливают барсука ивыкапывают его уже мертвым: в тех же случаях, когда норы имеют нескольковыходных отверстий, их или затыкают или же стреляют выбегающих из нихбарсуков из ружей. В России охота на барсуков с таксами распространенапреимущественно в Привислянском крае.

м.
Хищное животное семейства куньих, с неуклюжим телом, острой мордой и длинной шерстью.